Caffè: origine, storia, leggende, tostature

Caffè: Origine, storia, leggende, tostature

Intorno al caffè e le sue origini circolano tantissime storie e leggende. Scopriamo di più anche sulla tostatura dei chicchi di caffè e come scegliere quella più giusta per i nostri gusti.

Intorno al caffè e le sue origini circolano tantissime storie e leggende. Scopriamo di più anche sulla tostatura dei chicchi di caffè e come scegliere quella più giusta per i nostri gusti.

La storia del caffè

Nessuno sa esattamente come o quando sia stato scoperto il caffè, anche se ci sono molte leggende sulla sua origine. Vediamole tutte per farci un’idea del lunghissimo percorso che ha fatto questo seme per arrivare fino a noi oggi.

Una leggenda etiope

Il caffè coltivato in tutto il mondo può far risalire la sua eredità secolare alle antiche foreste di caffè sull'altopiano etiope. Lì, la leggenda dice che il pastore di capre Kaldi scoprì per primo il potenziale di questi amati fagioli. 

La storia racconta che Kaldi scoprì il caffè dopo aver notato che dopo aver mangiato le bacche di un certo albero, le sue capre diventavano così energiche che non volevano dormire la notte. 

Kaldi riferì le sue scoperte all'abate del monastero locale, che fece da bere con le bacche e scoprì che lo teneva vigile durante le lunghe ore della preghiera serale. L'abate ha condiviso la sua scoperta con gli altri monaci del monastero e la conoscenza delle bacche energizzanti ha cominciato a diffondersi.

Quando la voce si spostò a est e il caffè raggiunse la penisola arabica, iniziò un viaggio che avrebbe portato questi chicchi in tutto il mondo.

La penisola arabica

La coltivazione e il commercio del caffè iniziarono nella penisola arabica. Nel XV secolo il caffè veniva coltivato nel distretto yemenita dell'Arabia e nel XVI secolo era conosciuto in Persia, Egitto, Siria e Turchia.

Il caffè non veniva gustato solo nelle case, ma anche nei numerosi caffè pubblici - chiamati qahveh khaneh - che iniziarono ad apparire nelle città del Vicino Oriente. La popolarità dei caffè non aveva eguali e la gente li frequentava per ogni tipo di attività sociale. 

Gli avventori non solo bevevano caffè e conversavano, ma ascoltavano anche musica, guardavano artisti, giocavano a scacchi e si tenevano aggiornati sulle notizie. Le caffetterie divennero rapidamente un centro così importante per lo scambio di informazioni che venivano spesso chiamate "Scuole dei saggi".

Con migliaia di pellegrini che visitano ogni anno la città santa della Mecca da tutto il mondo, la conoscenza di questo “vino d'Arabia” ha cominciato a diffondersi. 

Il caffè in Europa

I viaggiatori europei nel Vicino Oriente hanno riportato storie di un'insolita bevanda nera scura. Nel 17° secolo, il caffè era arrivato in Europa e stava diventando popolare in tutto il continente. 

Alcune persone hanno reagito a questa nuova bevanda con sospetto o paura, definendola "l'amara invenzione di Satana". Il clero locale condannò il caffè quando giunse a Venezia nel 1615. La controversia fu così grande che fu chiesto a papa Clemente VIII di intervenire. Decise di assaggiare la bevanda per sé stesso prima di prendere una decisione e trovò la bevanda così soddisfacente che le diede l'approvazione papale.

Nonostante tali controversie, i caffè stavano rapidamente diventando centri di attività sociale e di comunicazione nelle principali città di Inghilterra, Austria, Francia, Germania e Olanda. In Inghilterra sorsero le “penny university”, così chiamate perché al prezzo di un centesimo si poteva acquistare una tazza di caffè e intrattenere conversazioni stimolanti.  

Il caffè iniziò a sostituire le comuni bevande per la colazione dell'epoca: birra e vino. Coloro che hanno bevuto caffè invece dell'alcol hanno iniziato la giornata vigili e pieni di energia e, non a caso, la qualità del loro lavoro è stata notevolmente migliorata. 

Ci piace pensare che questo sia un precursore del moderno servizio da caffè per ufficio.

Entro la metà del 17° secolo, c'erano oltre 300 caffetterie a Londra, molte delle quali attiravano mecenati dalla mentalità simile, inclusi mercanti, caricatori, broker e artisti.

Molte aziende sono nate da queste caffetterie specializzate. I Lloyd's di Londra, ad esempio, sono nati presso l'Edward Lloyd's Coffee House.

Il nuovo mondo

A metà del 1600 il caffè fu portato a New Amsterdam, poi chiamata New York dagli inglesi.

Sebbene le caffetterie iniziassero rapidamente ad apparire, il tè continuò ad essere la bevanda preferita nel Nuovo Mondo fino al 1773, quando i coloni si ribellarono contro una pesante tassa sul tè imposta da re Giorgio III. La rivolta, nota come Boston Tea Party, avrebbe cambiato per sempre la preferenza americana per bere il caffè. 

"Caffè - la bevanda preferita del mondo civile." - Thomas Jefferson

Piantagioni in tutto il mondo

Poiché la domanda della bevanda continuava a diffondersi, c'era una forte concorrenza per coltivare caffè al di fuori dell'Arabia. 

Gli olandesi finalmente ottennero piantine nella seconda metà del XVII secolo. I loro primi tentativi di piantarli in India fallirono, ma ebbero successo con i loro sforzi a Batavia, sull'isola di Giava nell'attuale Indonesia.  

Le piante prosperarono e presto gli olandesi ebbero un commercio di caffè produttivo e in crescita. Hanno poi ampliato la coltivazione delle piante del caffè alle isole di Sumatra e Celebes.

In arrivo nelle Americhe

Nel 1714, il sindaco di Amsterdam fece dono di una giovane pianta di caffè al re Luigi XIV di Francia. Il re ordinò che fosse piantato nel Giardino Botanico Reale di Parigi. Nel 1723 un giovane ufficiale di marina, Gabriel de Clieu, ottenne una piantina dalla pianta del re. Nonostante un viaggio impegnativo - completo di tempo orribile, un sabotatore che ha cercato di distruggere la piantina e un attacco dei pirati - è riuscito a trasportarlo in sicurezza in Martinica.  

Una volta piantata, la piantina non solo ha prosperato, ma è accreditata della diffusione di oltre 18 milioni di piante di caffè sull'isola di Martinica nei prossimi 50 anni. Ancora più incredibile è che questa piantina è stata la madre di tutte le piante di caffè nei Caraibi, nel Sud e Centro America.

Il caffè brasiliano

Il famoso caffè brasiliano deve la sua esistenza a Francisco de Mello Palheta, che fu inviato dall'imperatore nella Guyana francese per ottenere piantine di caffè. I francesi non erano disposti a condividere, ma la moglie del governatore francese, affascinata dal suo bell'aspetto, gli diede un grande mazzo di fiori prima che se ne andasse: sepolti all'interno c'erano abbastanza semi di caffè per iniziare quella che oggi è un'industria da miliardi di dollari.

Missionari e viaggiatori, commercianti e coloni continuarono a portare semi di caffè in nuove terre e piante di caffè furono piantate in tutto il mondo. Le piantagioni furono stabilite in magnifiche foreste tropicali e su aspri altopiani montuosi. Alcuni raccolti fiorirono, mentre altri ebbero vita breve. Nuove nazioni sono state fondate sulle economie del caffè. Le fortune sono state fatte e perse. Entro la fine del 18° secolo, il caffè era diventato una delle colture da esportazione più redditizie del mondo. Dopo il greggio, il caffè è la merce più ricercata al mondo.

Quanti tipi di tostatura del caffè esistono?

Per quanto il chicco in sé sia importante, il caffè ottiene molto del suo aroma e sapore dal processo di tostatura. La durata del processo di tostatura può influenzare molte cose, tra cui il corpo, l'acidità e il sapore. Per aiutarti ad ampliare le tue conoscenze sul caffè, abbiamo delineato questa pratica guida con i quattro principali tipi di tostatura del caffè.

I 4 tipi di tostatura del caffè

I quattro tipi di tostatura del caffè sono tostatura chiara, tostatura media, tostatura medio scura e tostatura scura. Ciascuno di questi livelli di tostatura ha un aroma, un aspetto e un sapore diversi. Continua a leggere per scoprire tutto sui quattro tipi di tostatura del caffè!

Tostatura leggera del caffè

La tostatura leggera viene realizzata per il minor tempo utile. I chicchi leggermente tostati generalmente raggiungono una temperatura interna di 356°F - 401°F, subito dopo la prima rottura. Questi chicchi tendono a non avere gli oli su di loro perché non sono stati tostati a una temperatura sufficientemente alta.

Più a lungo viene tostato un chicco, più il calore tira fuori la caffeina e l'acidità. Ciò significa che il caffè con tostatura leggera ha più caffeina e più acidità. Esso posso avere un profilo gustativo diverso perché il processo di tostatura abbreviato impedisce che si verifichino cambiamenti chimici all'interno del chicco. I sapori originali del chicco sono più riconoscibili in quelli tostati leggermente, poiché i sapori che derivano dal processo di tostatura spesso non sono prominenti. La loro acidità è spesso accompagnata da un tono agrumato o di limone che alcune persone trovano piacevole al palato.

Tostatura media del caffè

Il caffè a tostatura media raggiunge temperature interne di 410°F-428°F. Questo è dopo il primo crack e appena prima che si verifichi il secondo. Hanno un po' più corpo di una tostatura leggera e meno acidità.

Le tostature medie sono ciò a cui è abituato il bevitore di caffè americano medio. L'acidità e il corpo di una tostatura media possono variare, ma di solito sono da qualche parte nel mezzo. 

Tostatura di caffè medio-scura

I chicchi di caffè tostati a medio-scuri raggiungono una temperatura interna di 437°F – 446°F. Questa fase si trova durante o subito dopo il secondo crack. Questa tostatura, infatti, inizierà anche a mostrare gli oli sulla superficie dei chicchi perché le temperature sono abbastanza alte.

La tostatura di caffè medio-scura ha un sapore più ricco e pieno, più corpo e meno acidità. 

Tostatura di caffè scura

La temperatura di tostatura per un arrosto scuro è compresa tra 464 ° F - 482 ° F. Ci sono oli visibili sui fagioli arrostiti scuri. In genere non è possibile assaporare alcun sapore di origine in una tostatura scura, solo gli effetti che il processo di tostatura ha su quel tipo di chicco di caffè.

La tostatura scura ha sapore più dolce perché gli zuccheri nei chicchi di caffè hanno il tempo di caramellarsi. Il processo di tostatura più lungo lo aiuta a sviluppare un sapore più ricco e un corpo pieno, che spesso porta ad avere un finale burroso. Hanno anche la minima acidità di tutti i tostati di caffè. I chicchi con tostatura scura hanno la minor quantità di caffeina perché sono tostati più a lungo. 

La tostatura più famosa al mondo è quella italiana, che dà vita al gustoso espresso che noi tutti consumiamo abitualmente al bar e a casa.

A cosa serve il processo di tostatura?

Il chicco di caffè è il seme all'interno di una ciliegia di caffè. Prima di essere tostati, i chicchi di caffè sono verdi e non hanno quasi nessun aroma, ad eccezione di un odore terroso ed erbaceo. Il processo di tostatura è ciò che trasforma i chicchi di caffè nella deliziosa tazza di caffè che beviamo solitamente.

Il processo di tostatura va, quindi, a tostare i chicchi di caffè, scurendone il colore e conferendo loro aromi cioccolatosi e caramellati. A temperature più elevate, gli oli compaiono sulla superficie dei chicchi. A 401°F, i chicchi si rompono per la prima volta e iniziano ad espandersi. Intorno a 437°F, si rompono una seconda volta. I chicchi di caffè di alta qualità non vengono mai tostati a una temperatura superiore a 482°F. Oltre quella temperatura, inizieranno a diradarsi e ad assumere un sapore di bruciato. E di certo non vogliamo bere carbone!

I nomi e le descrizioni della tostatura non sono universali nell'industria del caffè e la tostatura è in parte arte e in parte scienza. Tutta questa variazione può rendere un po' difficile scegliere il giusto sacchetto di chicchi di caffè. Tuttavia, dovresti essere in grado di distinguere il livello di tostatura dal colore del chicco e dal suo sapore.